사적인 마음에서 태어나 공적인 기억으로… ‘스테판 제롬스키 극장’의 두 번째 삶

글. 김태진 자료. WXCA

 

폴란드 키엘체에 위치한 150년 역사의 ‘스테판 제롬스키 극장(Stefan Żeromski Theatre)’이 복원과 확장을 동시에 수행한 리노베이션 프로젝트를 통해 현대 공연장으로 재탄생했다. 이 작업을 수행한 건축사사무소 WXCA는 이번 프로젝트로 ‘EU 미스 반 데 로에 어워드 2026(EU Mies van der Rohe Award)’ 후보에 올랐다.

극장은 19세기 외관을 정교하게 복원하는 동시에 내부를 전면적으로 재정비했다. 건축가들은 원형을 해치지 않으면서도 무대 기술을 최신 수준으로 끌어올리는 방식을 선택했다. 그 결과 메인 무대는 회전 무대, 가변 객석, 이중 레벨의 트랩도어 시스템을 갖추게 되었다. 이는 유럽에서도 보기 드문 수준의 가동성과 확장성을 구현했다.

 

 

WXCA는 기존 건물을 그대로 보존하는 데 머무르지 않았다. 극장 뒤편의 낡은 부속 건물을 철거하고 지하 8m까지 굴착해 무대 장치와 창작 공간을 확보했다. 새로 지은 별동은 플루팅 콘크리트로 마감해 역사적 외관과 리듬을 잇되, 과도한 모방이나 대비를 피하며 ‘구축과 신축의 대화’를 시도했다. 실내에서는 원래 존재했던 뮤즈 조각상과 여인상 기둥, 인물 부조를 복원하고 잃어버린 요소를 재구성함으로써 19세기 극장 특유의 장중한 분위기를 되살렸다.

이 프로젝트의 가장 중요한 성취는 극장이 도시의 공적 공간으로 다시 열렸다는 점이다. 그동안 관계자 영역이었던 후면 중정은 시민에게 개방되는 ‘어반 코트야드’로 변모했다. 극장은 실내 공연장에서 야외 퍼포먼스까지 확장되는 다층적 프로그램을 품게 되었다. 접근성 역시 대폭 개선되어 이동성·청각·시각 장애를 가진 누구나 극장을 자유롭게 이용할 수 있도록 설계되었다.

 

스테판 제롬스키 극장의 부활은 오래된 문화시설을 ‘기념물’로만 다루지 않았다. 현재 도시의 문화적 엔진으로 재가동하는 유럽식 보존 모델의 힘을 보여주었다. WXCA는 과거의 시간성을 존중하면서도 오늘의 공연 환경에 필요한 기술과 공간을 정교하게 통합했다. 이는 역사적 가치와 현대적 사용성을 모두 갖춘 이상적인 레노베이션 사례를 제시한다.

 

 

도시의 오래된 극장, 기억을 복원하다

유구한 시간을 지내온 건축물에는 입에서 입으로 전해지는 이야기가 하나쯤 존재한다. 1879년 개관한 스테판 제롬스키 극장 역시 예외는 아니다. 극장에는 하나의 설화가 전해진다. 기업인 루드비크 슈툼프Ludwik Stumpf가 바르샤바의 한 여배우를 위해 극장을 지었다는 이야기다. 그는 사랑의 마음을 담아 폴란드의 촉망받는 건축가인 프란치셰크 코왈스키Franciszek Kowalski에게 설계를 부탁했다. 안타깝게도 그녀의 이름은 알려지지 않았다.

 

도심의 주요 가로에 자리한 극장은 네 명의 ‘뮤즈’ 조각상이 장식된 에클레틱Eclectic* 양식의 입면으로 도시의 상징이 되었고, 개관 당시 800여 명이 모인 사회적 축제의 무대였다. 그러나 세기를 지나며 건물은 노후화됐고, 기술적·기능적 한계로 인해 더 이상 현대 공연을 수용하기 어려운 상태에 놓였다.

*에클레틱Eclectic 양식: 다양한 시대, 스타일, 문화적 요소를 혼합하여 독특하고 조화로운 공간을 창조하는 디자인 철학. 절충주의 양식이라고도 부른다.

 

 

역사적 품격을 복원하고, 동시대 무대기술을 장착하다

노후화된 건축물은 2017년 국제 설계 공모를 제안했다. 설계 공모에서 WXCA는 ‘과거의 건축적 가치와 미래의 기술적 잠재력’을 동시에 드러내는 설계안을 제시했다. 보존과 현대화라는 상반된 요구를 조화시키는 전략이었다.

19세기 외관은 정교하게 복원되었고 60여 년 동안 자리를 떠났던 네 명의 뮤즈 조각도 다시 극장의 전면을 지킨다. 내부의 계단실과 포이어Foyer는 개관 당시의 모습을 되찾았다. 메인 스테이지는 6m 회전무대, 이동식 관람석, 두 층 높이의 트랩도어 6개 등 유럽 극장에서도 보기 드문 기술 시스템을 갖추었다.

무대 확장을 위해 인접 건물을 통합했고 지하를 8m 파 내려가 스테이지 트랩을 설치했다. 그 결과 메인 스테이지는 기존의 두 배 이상 규모로 확장되었다. 새로운 세컨드 스테이지, 리허설룸 2개, 녹음실, 무대미술 워크숍, 보관 시설, 아티스트 레지던시, 새 드레싱룸 등이 갖춰졌다. 극장은 이제 하나의 ‘문화 생산 공장’처럼 작동할 것이다.

옛 것과 새 것의 대화 – 대비가 아닌 연속성

신축동은 역사적 건물과 과도한 대비를 피하고 ‘대화’를 택했다. 플루티드 콘크리트 패널Fluted Concrete Panel로 마감된 새로운 입면은 기존 극장의 리듬과 비례를 이어받되 현대적 언어로 정제되었다. 창호 구성과 매스의 비례는 기존 도시 조직과 충돌하지 않고 자연스러운 흐름을 형성한다.

메인 스테이지 상부에 설치된 수공으로 두드려 만든 황동 천장 구조는 장식성과 음향 기능을 동시에 만족시키며 공간의 새로운 상징적 장면을 완성한다. ‘파스텔 핑크·연녹색·다크그린·골드’로 구성된 색조는 극장의 초기 ‘세기말(fin-de-siècle)’ 인테리어 팔레트를 현대적으로 해석한 것이다.

 

도시에 열린 극장 – 새로운 ‘도심 마당’의 탄생

프로젝트의 중요한 건축적 제스처 중 하나는 오래된 백스테이지를 시민에게 개방한 일이다. 밀도 높은 도심 조직 속에 새롭게 만들어진 이 ‘도시적 실내’는 야외 공연, 워크숍, 전시가 열리는 공공 광장으로 기능한다. 극장 운영 시간 외에도 문화 행사와 사교 모임을 위한 공간을 제공할 것이다. 무대 뒤편에 새로운 창을 내어 실내 공연이 야외로 확장될 수 있게 한 구성도 눈길을 끈다.

 

건축가의 비전은 극장을 여러 층에 걸쳐 따뜻하고 포용적인 공간으로 만드는 것이었다. 이제 이 건축물은 장애인 접근성 개선, 시각·청각 장애인의 관람 지원 등 ‘열린 문화기관’을 목표로 한 전면적 개선도 이루어졌다.

사랑이라는 지극히 사적인 마음에서 비롯된 이 건축물은 오랜 시간을 건너오며 이제 모두의 기억을 품는 공적 공간으로 다시 태어났다.