콘크리트로 지은 처마, 상징적 풍경이 모인 곳
글 & 사진. 최영금 에디터. 김태진
[불일치한 순환: 충북 건축자산을 찾아서] 2024년 10월, 충청북도의 건축자산을 다루는 보고서를 작성하며 충북의 11개 시군구 속 비지정 문화유산을 마주하는 시간들을 가졌습니다. 각 지형 속 공간이 품고 있는 시간의 흐름과 흔적을 통한 건축물의 첫모습을 그려내는 시간은 건축물과 지역사회의 관계를 읽어나가는 과정이었습니다. 의식하지 않으면 무심히 지나쳤을 건물들은 모두 필요에 의해 생산되었지만 시대의 흐름에 따라 묵묵히 소멸을 기다리는 듯하기도 하고, 때로는 여전히 건재함을 보여주기도 합니다.
건물의 소명은 무엇일까요. 한때는 용도에 맞는 ‘무엇’으로 불렸습니다. 시간이 흘러 사용자에 의해 용도가 변모하기도 하고, 새로운 사용자를 찾지 못한 건축물은 유휴공간이라는 이름표가 달리는 모습을 발견하기도 합니다.
이 연재는 ‘지속성’이라는 익숙한 단어에 빈틈을 불어넣은 ‘순환’이라는 단어를 통해 이전과는 다른 용도로 이용되지만 오랜 기간 건물의 연속성을 지닌 충북 내 건축자산 이야기를 담아낼 예정입니다. 건물의 탄생 소명과 2025년 현재 변경된 용도로 운영되거나 멸실을 준비하는 충북의 오래된 건축물의 순환을 꿈꾸는 이야기를 풀어내려 합니다. 건물의 소유주와 사용자, 혹은 어렴풋이 이곳을 기억하는 사람들의 이야기를 덧입혀 지역 속에서 기억되어 순환되는 건축물의 순간들을 담아보겠습니다.
연재되는 건축자산이 누군가에게는 처음 본 것일 수도, 익숙한 것일수도 있습니다. 모두의 기억이 일치하지 않아도 건축물은 그곳에 남아 사용자의 기억을 순환시킵니다.
글 싣는 순서.
① 잊혀졌지만 여전히 존재하는 – 충북잠업진흥회, 청주문구사 이야기
② 콘크리트 걸작 – 50년 후 열린, ‘당산 생각의 벙커’
③ 익숙하던 풍경이 낯설게 다가오는 – 1970년대 청주 최초 주상복합 아파트
④ 사람과 사람을 연결해 주는 울퉁불퉁 다채로운 공간 – 청주 중앙시장
⑤ 의료 건축과 시간의 공존, 90년이 담긴 공간 – 근대 민간의원 ‘영동 제일의원’
⑥ OO소멸 시대, 학교의 두 번째 삶 – 보은군 폐교 ‘탄부초 사직분교장’
⑦ 우륵이 연주하던 탄금대에 자리한 콘크리트 처마 – ‘충주문화원’
충주문화원에 다가가는 동선은 유난히 길고 완만했다. 넓은 외부 계단은 단순한 접근 수단이라기보다, 건물에 도달하기 전 하나의 의례적 시간을 요구하는 장치처럼 보였다. 계단 끝에서 마주한 모습은 깊게 돌출된 처마와 그 아래에서 반복되는 콘크리트 보와 슬래브, 그리고 벽돌로 마감된 벽이었다. 무거운 콘크리트로 전통성을 빚어내려 한 흔적을 통해 이 건물이 단지 기능적 문화시설이 아니라, 공공성 자체를 시각화하려 했던 시대의 태도를 드러낸 흔적이었음을 느낄 수 있었다.
1965년에 개원한 충주문화원은 한국 공공건축이 전통을 재현이 아닌 형상으로 차용하던 마지막 국면에 놓여있던 건물 중 하나다. 이 시기의 공공건축은 한옥을 그대로 모방하지 않는다. 대신 전통 건축에서 가장 상징적인 요소인 지붕, 처마, 축선, 진입의 위계를 추출해 철근콘크리트 구조 위에 얹는다. 그 결과 만들어진 흔적을 이곳 충주문화원에서 발견할 수 있는 독특한 혼합적 풍경이다.
콘크리트 처마, 시대적 상징의 흔적
처마 선은 목구조처럼 섬세하지 않았지만, 구조적으로 과감했다. 두껍게 드러난 콘크리트 보와 슬래브는 전통 목조의 서까래 리듬을 연상시키면서 근대적 재료로 번역한 흔적을 찾아볼 수 있었다. 마치 전통을 계승하기보다 전통이 가진 건축적 특징을 콘크리트로 구현해 내보고자 하는 도전적 상징처럼 보였다.
이러한 방식은 1960~70년대 공공건축 전반에서 찾아볼 수 있다. 1970년에 준공된 충주문화원, 1965년 옛 국립부여박물관, 1966년 재한유엔기념공원 정문에서 살펴볼 수 있는 전통 한옥의 처마 지붕 형상을 상징적 외관으로 사용하되 구조적 재료는 콘크리트를 사용하여 한국적 지붕을 국가 공공의 얼굴로 담아내려는 시대적 공공건축의 유사한 특징을 발견할 수 있었다.
전통 한옥의 처마는 더 이상 비를 막고 공간을 조절하는 건축적 장치라기보다 국가와 공공이 ‘전통성’을 표현하기 위한 상징성이었다. 상대적으로 높이는 낮지만, 깊은 처마를 단순화된 맞배지붕 혹은 팔작지붕으로 담아내는 형태는 1960~70년대 공공건축물에서 발견되는 유형적 특징이었다. 당시 전통은 더 이상 구조 논리가 아니라 국가와 공공이 선택적으로 호출하는 이미지 자원이었다. 충주문화원의 처마는 비를 막는 기능을 넘어 이곳을 공공의 건물이자 탄금대라는 문화유산 명소를 기반으로 한 충주를 대표하는 상징성을 지닌 공공 문화원임을 드러내려 한 장치였다.
전면 계단과 위계의 건축
충주문화원의 넓은 전면 계단은 눈에 띄게 과장되어 있었다. 현장에 방문했을 때 콘크리트 처마 외에 인상적인 부분이 바로 떠 있는 듯 가벼운 느낌을 주는 넓고 종잇장 같은 계단이었다.
시각적으로 아래층에서 계단을 올려다보면 소실점으로 인해 위층이 매우 좁아 보이기에 일부러 아래쪽 폭을 넓히고 위쪽을 넓게 하여 시각적 안정성을 도모하지 않았다. 오히려 아래 진입 계단이 가장 넓고 위쪽 계단이 가장 좁은 폭을 지니게 설계하여 더욱 높고 과장된 진입 계단 형상을 띄고 있다. 그 옆면엔 그 당시 콘크리트의 자율적 기술을 보여주고 싶어 하는 듯한, 좁고 높은 기둥에 받혀 마치 떠 있는 듯한 계단이 인상적이었다.
이러한 계단과 축선 중심의 구성은, 이 시기 공공건축이 민주적이라기보다는 계몽적 성격을 띠고 있었음을 보여준다. 문화원은 누구나 이용할 수 있는 시설이었지만, 동시에 문화는 위에서 아래로 전달된다는 암묵적 위계를 공간적으로 표현한 듯했다.
외벽의 붉은 벽돌과 출입구를 강조한 밝은색의 타일, 노출 콘크리트의 조화, 다소 자유로운 곡선과 과감한 비율은 건축물의 공간을 최대한 확대하기보다 당시 건물로 화려한 모습을 담아내려고 한 노력으로 보였다. 전통을 상징해야 했고, 근대를 구현해야 했으며, 동시에 예산과 시공 현실을 감당해야 했다.
특히 곡면 벽과 원형 창은 기능적으로 필수적이지 않음에도 불구하고 설치된 건축 요소였다. 이는 건물이 단순한 건물이 아닌 공공건축물이자 탄금대를 기반으로 한 문화원의 기념성과 상징성을 확보하려 했던 시대적 설계의 노력을 엿볼 수 있는 공간이었다.
콘크리트 공공건축의 정체성 흔적
충주-단양-제천은 자연 경관을 중심으로 오래된 전통 건축물과 문화유산이 많은 지역이다. 건조 환경물보다 자연경관이 더 유려하고 화려한 지역인 충북-단양-제천 지역에서 근현대 건축 자산을 하나 짚어 건축물의 가치를 제시하기란 쉽지 않았다.
충주문화원도 탄금대가 자리한 자연경관에 비해 상대적으로 소박한 규모로 자리한 건물이었다. 붉은색 페인트가 부분적으로 벗겨진 콘크리트는 어설픈 처마 형상을 띄고 있었다. 처마의 형상으로 빗물을 모아 흘러내리게 하기 위한 기능과 상관없는 콘크리트와 철골 구조는 공공건축을 통해 담아내고자 했던 당시 시대적 인식을 담아내는 흔적이었음을 살펴볼 수 있었다.
충주문화원을 통해 충북 지역에서도 공공건축이 전통성을 어떻게 다루었는지 보여주는 흔적이 되었다. 충주 문화원은 단순히 오래전 지은 옛 건물이 아닌 충주의 시대적 도시 구성을 읽어낼 수 있는 레이어로 읽을 수 있었다. 오늘날 충주문화원 같은 건물이 다시 논의되는 이유는 분명하다. 더 이상 오래되고 낡은 문화시설이 아니라, 충북 지역에서 공공건축이 전통을 어떻게 마지막으로 다뤘는지 보여주는 실물 증거이기 때문이다.
1960~70년대 이후 공공건축은 전통형 지붕을 떠나, 투명성, 개방성을 중심으로 구획한 공공 건축물들이 등장하게 된다. 어쩌면 충주문화원은 전통형 지붕을 강조한 공공건축물이라는 시대적 장면을 고스란히 간직한 충주 지역 내 마지막 세대 건물일지도 모른다. 이점이 충주 지역의 공공건축을 증언하는 건축적, 사회적 기억으로 다루어지기 위해 중요한 건물임을 알려주고 있다.
최영금 Youngkeum Choi
친환경 건축인증 업무로 건축실무로 시작해 서울의 도시재생 현장과 경복궁 서측 일대 건축자산 활성화 연구, 2022 광화문광장 백서 업무를 각각 담당했다. 독립연구로 도서관을 기반으로 지역 기록물 연구, 구술기록 인터뷰, 영상 제작 등을 통해 동네의 역사와 문화를 기록하고 공유하는 활동을 하며 ‘동네를 보관하는 도서관’을 독립 출판했다. 이 활동을 인연으로 은평구의 ‘서울혁신파크의 기억’ 등의 기록 활동에 집필 저자로 참여하기도 했다.
현재는 멸실 예정인 비지정 문화유산에 대한 연구를 기반으로 볕터건축사사무소에서 충북 건축자산진흥 시행계획을 비롯해 지속가능한 도시공간 정보 연구를 진행하고 있다.
*이번 회차를 끝으로 본 연재는 마침표를 찍습니다. 앞으로 연재를 통해 다뤘던 문제의식과 시선은 브리크의 다른 자리에서 계속 변주될 예정입니다. 끝까지 함께해 주셔서 감사합니다.